Иконы входили в деисусный ряд высокого иконостаса, появившегося в русском искусстве в конце XIV в. В деисусе (греч. моление, прошение) архангелы Михаил и Гавриил, служители Бога, входящие в число Небесных сил бесплотных, пребывают перед Христом в молитвенном предстоянии за род человеческий вместе с прославленными святыми.
Архангелы представлены в рост в хитонах с широкими каймами на плечах и подолах, в руках они держат жезлы — символы небесного посланничества — и зерцала с монограммой Христа, которые так же, как и тороки на головах архангелов, являются знаками постоянной готовности к принятию ими воли Божией. Плащи архангелов застегнуты у шеи и переброшены через руку. Такой способ драпировки представляет весьма редкое соединение двух приемов написания плащей, распространенных в Новгороде и Москве.
В Новгороде наиболее известен способ драпировки через руку, при котором остается открытым одно плечо. Древнейшее подобное изображение находим в иконах иконостаса, написанного мастером Аароном в 1438 г. в Софийском соборе в Новгороде.